© 2010 Thinkstock 

Вы когда-нибудь встречались нос к носу с волком? Не в зоопарке, не в лесу, а просто так, например, на улице? Думаю, что большинство городских жителей, ответят отрицательно. А я встречалась, хотя живу в городе, в котором проживает миллион с хвостиком жителей, напичканном заводами и автомобилями. И не просто встречалась, а кормила его… печеньем.

Мне было всего 17 лет. Я работала на предприятии, расположенном почти на берегу Волги, через которую зимой по льду в бескормицу в город часто переходят лисы, лоси и иногда волки. Вот, с одним из них я и встретилась, приняв его за собаку и покормив печеньем. Единственное, что меня огорчало – животное хватало печенье и отскакивало, не давая себя погладить…

Но, думаю, что мы всё равно были весьма довольны друг другом, пока идиллию не нарушил старичок, выскочивший из частного дома с лопатой для уборки снега. Я напугалась деда, несомненно, больше, чем волк. Дед меня и просветил, что кормлю я вовсе не собаку, и что он тут в посёлке не одну курицу утащил.

Прошло уже много лет, а я до сих пор не уверена, что отличу волка от собаки, если вновь его повстречаю. Так что же такое волки и на самом ли деле они так страшны, как о них рассказывают?

В сущности, волк (Canis lupus или обыкновенный) действительно очень похож на собаку с опущенным пушистым хвостом, которым не виляет. Шерсть густая, часто жёсткая, но бывает и пушистая. Это зависит от местности, в которой обитает животное. От неё же зависит и цвет шерсти, но чаще всего окрас серо-жёлтый, с примесью чёрных шерстинок.

У волка стройные, довольно короткие ноги и удлинённое туловище. На передних лапах пять пальцев, на задних четыре. Голова длинная со стоячими большими ушами. Говорят, что волчьи глаза светятся даже в безлунную ночь, а зубов у него 42. Волк самое крупное животное из собачьих, живущее сейчас на земле. От кончика носа до кончика хвоста от полутора до двух метров. И весит он до 50 кг.

Волки, как и лисы, мышкуют, то есть охотятся на мышей. Особенно удачная охота весной, когда вода подтапливает мышиные норки. Большую дичь – лося или оленя – загнать удаётся редко. Волки едят не только мясо, но и ягоды черники, рябины, брусники, земляники, малины… Употребляют и травку, например, пырей, сныть, осоку. Зимой грызут молодые побеги сосны. Возможно, таким образом, предохраняют себя от болезней.

© 2010 Thinkstock 

Несмотря на то, что обычно волка показывают неутомимым охотником и хищником, большую часть суток эти звери малоактивны, они просто спят, вернее дремлют. На охоту и переходы у них уходит часа 2-3 в сутки.

Весной волки двигаются больше, чем в остальное время года, так как у них начинается гон, они создают пары и растят детёнышей (по одному выводку в год). Волчья стая, как правило, состоит из близких родственников, и между собой они, практически, не дерутся. Волки способны на сильную эмоциональную привязанность, моногамны и выбирают пару на всю жизнь.

Волк – идеальный семьянин: не устраивает скандалов, не ходит налево, не подаёт на развод, не заводит себе молоденькую волчицу, всю добычу приносит в семью. Очень любит своих детей. О волчатах обычно заботятся не только родители, но и вся родственная стая. Свои чувства животные передают при помощи мимики и движений тела.

Серого зверя можно назвать мифическим. В древности к нему относились с почтением и уважением за храбрость, смекалку, выносливость. Воинственные племена считали его своим предком. В расцвет патриархата волка сравнивали с женихом, похитителем, умыкнувшим невесту.