© 2011 Thinkstock 

"Бриллианты — лучшие друзья девушек" — игриво и недвусмысленно напевала восхитительная Мэрилин Монро. И миллионы девушек во всем мире с ней понимающе соглашались. Бриллианты — лучшие друзья девушек. Но они — друзья для часа благополучия, любви, триумфа. Когда же неверная Фортуна делает резкий поворот, то лучшими друзьями девушек с бриллиантами становятся… ломбарды.

Кому не знакомо это выразительное слово, в звуке которого слышится "бом!" навсегда захлопнувшейся двери. Читатели и почитатели Достоевского и Бальзака, Флобера и Золя, О’Генри и Диккенса уверены, что ломбард — это нечто связанное с любовными и семейными драмами, финансовым крахом, тайнами, обманами, безысходностью — место, куда в час нужды несли самое ценное, и оставляли навсегда…

Как обычно, действительность не так драматична, как её малюют. И тогда, и сейчас, ломбарды — это палочки-выручалочки для тех, кому нужна до зарезу, срочно, не очень большая сумма взаймы, которую можно вернуть скоро и с процентами. И, в отличие от банковского кредита, это не влечёт за собой ни потерю времени, ни бумажную волокиту со всякими справками 2-НДФЛ…

Но, дабы дать этому благословению заёмщиков исчерпывающую характеристику, стоит, образно выражаясь, склониться к колыбели этого явления. Правда, склоняться придётся на все четыре стороны, потому как с точной датой рождения ломбардов определиться нелегко.

Как обычно, неутомимые в своей изобретательной активности китайцы настаивают, что первые кредитные заведения, работающие по принципу залога, появились в Поднебесной аж три с лишним тысячи лет тому назад! И тому есть письменные свидетельства. Сведения о займах под залог встречаются и в древнегреческих, и в древнеримских источниках.

Но если оставить в покое преданья старины глубокой и переместиться чуть ближе к нашему времени, то вот какая картина вырисовывается. Выдачей ссуд взаймы по всей Европе в Средневековье промышляли выходцы из Ломбардии — ломбардцы.

Изначально это были практичные и ловкие еврейские ростовщики, жившие в Ломбардии, которым религия не запрещала давать деньги в рост — в отличие от христиан, для которых это очень долго считалось недопустимым.

Почему? Да потому, что согласно средневековой философии, Время принадлежит Богу, и человек не имеет право манипулировать временем (то есть, приращивать с его помощью капитал). Где-то (в Испании, в Венеции, во Франции) это правило действовало очень долго, оно упоминается в "Венецианском купце" Шекспира… Но вернёмся к нашим ломбардам.


Подивившись и обзавидовавшись успеху евреев-соседей, не менее оборотистые итальянские купцы отчаянно каялись перед образом Мадонны — и открывали по всей Европе всё новые и новые конторы, которые ссужали жителей деньгами под проценты. Их было множество — больших и малых, ещё с XI века, но всё же конкретно специализированное учреждение для выдачи денег под залог имущества было открыто в Ломбардии в 1462 году.

А первый в мире ломбард, в том виде, в котором существует и работает по сегодняшний день, открылся 28 сентября 1618 года в бельгийском городе Брюсселе под маркой Дома Ломбарди, который вскоре стал владельцем сети ссудно-залоговых учреждений по всей Европе, а его клиентами были даже королевские семейства.