© 2012 Thinkstock 

17 января можно считать большим всенародным праздником. В этот день в 1861 году был запатентован смывной туалетный бачок… Хотя многие из нас, родившихся в середине и даже в конце XX века, ещё помнят туалет на улице - деревянный сарайчик с дырочкой в полу.

Кому-то повезло родиться в частном доме в городе, кто-то был вынужден пользоваться им у бабушки в деревне или на даче. А до начала XVIII века ещё и в домах знатных горожан существовали ночные горшки, которые чаще всего называли ночными вазами.

Говорят, что ещё Леонардо да Винчи, потрясённый зловонием Парижа, занялся созданием первого туалета со смывом для короля Франсуа I, но его работы не были утверждены. Изобретателем же первого подобия унитаза называют Джона Харрингтона (John Harrington, 1560–1612) – британского офицера и поэта, прославившегося разнообразными выдумками.

Именно он в 1596 году придумал для королевы Елизаветы I "ночную вазу", которую не нужно было выносить и чистить по нескольку раз в день. Изобретение мылось водой из подключенного сверху бачка. Смывная система позволяла экономить воду, которую слуги носили вёдрами. К сожалению, в то время во дворце не было не только водопровода, но и канализации, поэтому Харрингтон снизу под королевский унитаз приделал специальную ёмкость.

Своё изобретение Харрингтон назвал "Аякс" (The Ajax) и подробно описал его в книге "Метаморфозы Аякса", где перечислил все использованные материалы и цены на них. Однако "Аякс" не получил широкого распространения.

Прошло почти 200 лет, прежде чем в 1778 году изобретатель Джозеф Брамах (Joseph Bramah, 1748–1814) сконструировал чугунный унитаз с откидной крышкой, избавив людей от неприятного запаха, исходившего из сливной трубы. А туалетную кабину с дверью изобрёл Александр Камминг в 1775 году.

В XIX веке слесарь Томас Креппер (Thomas Crapper, 1836–1910) усовершенствовал конструкцию унитаза, изогнув выходную трубу унитаза буквой U. Таким образом, создавшийся водяной затвор препятствовал выходу неприятных запахов из канализации. А для усиления напора при смыве Креппер расположил бачок под потолком. Такое расположение было и в туалетах старых советских квартир. На своё изобретение Томас Креппер оформил патент 17 января 1861 года.

Усовершенствованный двумя другими слесарями вариант этого унитаза был представлен королеве Виктории, которая его одобрила и в благодарность пожаловала компанию, производящую санфаянс Twyford, титулом официального поставщика королевского двора Великобритании. Весь санфаянс Twyford носит знак Королевской Гарантии Качества.


В это же время в Европе стали активно строить в городах канализации и водопроводы. Унитазы становились привычным явлением в квартирах не только богатых людей, но и рядовых горожан.
Само слово "унитаз" распространилось по миру из Испании, где так в 1909 году называлась электротехническая компания, которая позднее стала выпускать унитазы.

"Unitas" в переводе значит "единство, союз".

В XIX веке цивилизация добралась до России – компания Twyford из Великобритании поставила ко двору Российского императора 5 комплектов "юнитасов", которые вызвали восхищение царской семьи. В конце XIX века в большинстве больших городов Российской империи началось строительство централизованных систем канализации и водоотведения. Продукты жизнедеятельности собирали в выгребных ямах и так называемые "золотари" в ночное время вывозили нечистоты в бочках на телегах в определённые места за городом. Позднее для этих же целей были организованы специальные ассенизационные обозы, которые просуществовали до 30-х годов XX века.