© 2009 Jupiterimages 

Всем известно, что Новый год издревле отмечали все народы, каждый в своё время и по-своему. Но ошибаются те, кто полагает, что всё это прошло бесследно и не имеет к нам никакого отношения. От каждой древней цивилизации нам досталось что-то, а что-то следовало бы и вспомнить – а вдруг пригодилось бы?

Древние были отнюдь не наивны и не примитивны, умели повеселиться и обладали способностью сочетать приятное с полезным. Другое дело, что под "приятным" и "полезным" каждый народ понимал своё. Ну, как и сейчас.

Праздник Нового года в Урарту – древней Армении – проходил скромно. Как и в Древней Индии, и в Месопотамии, год начинался с весеннего равноденствия. В первый день Нового года в храме Солнца жрецы благословляли семена пшеницы, вино и ветви ивы – первого дерева, цветущего в Араратской долине.

Но праздник в Урарту заслуживает внимания хотя бы потому, что в той далёкой древности там тоже украшали деревья. В первый день Нового года люди загадывали желания и в знак этого, с надеждой на исполнение, привязывали к дереву цветную ленточку, полоску яркой ткани или своё украшение. Чаще всего таким образом украшалось абрикосовое дерево.

А вот в Древнем Египте Новый год праздновали в июле во время разлива Нила. Египтяне довольно точно высчитали, когда ожидать нового разлива и праздновали наступление Нового года с церемонной торжественностью, присущей их чопорной цивилизации.

В ночь с 19 на 20 июля под слаженный хор жрецов, распевавших священные гимны, нарядная процессия избранных направлялась в заранее определённое место, и её участники задирали головы к чёрному южному небу, стараясь первыми заметить, когда взойдёт над горизонтом самая яркая звезда – Сириус.

Её появление на небосклоне означало наступление Нового года, и с этого времени жрецы опять высчитывали, когда разольётся Нил. Весь остальной народ в это время почтительно безмолвствовал, но с наступлением Нового года в домах устраивали празднества, люди ходили друг к другу в гости, обменивались подарками – ну прямо как сейчас.

Кстати, именно этот обычай древних египтян, связанный с Сириусом, подарил нам известное каждому с детства и любимое слово "каникулы". Дело в том, что Сириус находится в созвездии Большого Пса. Пришедшие в Египет гораздо позднее древние римляне называли его по-латыни "каникула" – "собачка". С появлением на небе Каникулы – Сириуса – наступал период самых жарких дней в году, и весь этот период – с конца июля до середины октября – стали называть "каникулы". Те, кто мог себе это позволить, старались в эти дни отдыхать.


И если словом каникулы мы обязаны древним египтянам и немножко римлянам, то древние греки и их празднование Нового года подарили миру жанр представления – трагедию. Своё современное значение слово "трагедия" приобрело позже. А начиналось всё так...

В день летнего солнцестояния, 22 июня, празднование открывалось шествием в честь бога виноделия Диониса – ну куда же в праздник без вина! Свиту Диониса составляли буйные менады-танцовщицы и ряженые "козлоногие" – сатиры.

Сатиры считались детьми от земных женщин козлоногого Пана – бога полей и лесов. Все они распевали гимны в честь Диониса, дарующего веселье. Позже, во времена Перикла, дабы придать процессии пристойность, ряженых заменили жрецы. Они тоже рядились в козлиные шкуры, и, собравшись толпой, блеющими голосами воспевали Диониса. Так родилась "трагедия", в переводе – "козлиная песнь".