© 2010 Thinkstock 

Российский человек, сам того не осознавая, избалован относительной безопасностью флоры и фауны своей родной страны. Про опасных животных обычный горожанин знает, что они большие и страшные: медведь там, волк или оса.

Ядовитая гадюка так ужасно шипит, что нужна определённая доля беспечности и везения, чтобы быть ею укушенным, а медузы в Чёрном море жгутся не сильнее крапивы в огороде. К тому же, наш человек не пресыщен видом животных ярких цветов. Поэтому такой восторг вызывают бабочки, божьи коровки, снегири и синички.

При виде красивого животного сразу просыпается древний хватательный рефлекс – его надо непременно присвоить или хотя бы подержать в руках. Он-то и может создать проблемы для наших туристов в экзотических странах – потому, что далеко не всё то, что красиво можно брать в руки.

Научившись плавать с маской, мы открываем для себя прекрасный подводный мир. И, погрузившись в чужеземное море, нередко ведём себя довольно беспечно, если не сказать, глупо, по отношению к его обитателям. По счастью, большая часть ядовитых морских животных не торопится даваться нам в руки: одни быстро прячутся, завидев издалека русского туриста, другие уплывают, юрко проскальзывая между пальцами, а третьи выглядят столь устрашающе, что даже у трёхлетнего ребёнка хватает ума их не трогать.

То есть, конечно же, находятся люди, которые пытаются схватить морского ежа-диадему, похожего на персонажа из ужастика, поймать за хвост морскую змею или мурену, или поцеловать медузу, но такие личности везде и всюду умудряются находить себе неприятности. И, честно говоря, мне их и не жалко.

Но встречается в тёплых морях животное – тихоходное, симпатичное, очень доступное, но на самом деле смертельно опасное. Это улитка (или, как говорят ученые, брюхоногий моллюск) рода конус. Большинство конусов имеет удивительно соблазнительный вид, как бы говорящий проплывающему мимо: "Возьми меня!"

© 2010 Thinkstock 

Раковина конуса действительно похожа формой на конус из урока геометрии. Особенно привлекательны крупные раковины с изящными узорами, похожими на роспись тончайшей кисточкой. Самые красивые виды обычно оказываются самыми ядовитыми: таковы географический, текстильный, жемчужный, тюльпановый и мраморный конусы.

Коллекционеры готовы платить за крупные (до 50 см) и красивые раковины конусов большие деньги, но и обычного человека, далёкого от собирания ракушек, конус неизменно привлекает. Лежит такая красота на песочке, явно ничейная и никому не нужная. "Ракушка!" – радостно кричит человек. Дыхательная трубка предостерегающе булькает, и обычно это последние слова, которые окружающий мир слышит от счастливца. Потому что конусы не просто умеют кусаться ядовитыми зубами, но и ужасно не любят вмешательства в свою личную жизнь.

Яд нужен конусу, чтобы охотится на подвижную добычу: червей, рыб и даже других улиток. Для удачной охоты зубцы простого ротового аппарата улитки – тёрки или, по-научному, радулы, – преобразовались в подобии шприцев с ядом. Практически вылетая изо рта улитки ядовитый зуб остаётся в теле жертвы.

Яд – нейротоксин – вызывает паралич мышц, и маленькое животное парализует мгновенно. Рыба покрупнее обычно успевает отплыть, но не так далеко, чтобы конус не мог её найти. У человека же, от укуса конуса до того, как его дыхательная мускулатура будет парализована и он задохнётся, остаётся несколько минут. Если любитель ракушек находился недалеко от берега, его обычно успевают выловить и отправить в медпункт, где долго и нудно будут обеспечивать искусственное дыхание.