© 2009 Jupiterimages 

Весна! Май! Всё цветёт, радует сердце. У дачников начинается самая горячая пора, полная труда и надежд на урожай.

И тут появляется он! Незваный гость, возомнивший себя хозяином, – колорадский жук. Наши деды и прадеды не знали такой напасти. Кто он? Откуда? Как попал к нам? И самое главное – как с ним бороться?

Колорадский или картофельный жук - Leptinotarsa decemlineata – насекомое из семейства жуков-листоедов. Личинка колорадского жука ярко-жёлтого или красного цвета. По бокам разбросаны чёрные пятна. Голова тоже чёрная. Взрослый жук имеет 10 чёрных продольных полос на жёлто-оранжевых надкрыльях.

Поначалу жук был безобидным насекомым, питающимся листьями дикорастущих паслёновых растений. Но первые переселенцы, осваивая всё новые земли, построили в местах его обитания железную дорогу, здесь же стали разводить картофель. Жук распробовал новую культуру, она пришлась ему по вкусу. Постепенно жуки и личинки колорадского жука стали питаться не только картофелем, но и другими растениями из семейства паслёновых культур.

Впервые колорадского жука, как новый для науки вид насекомого, описал в 1824 году американский энтомолог Томас Сей. А уже в 1855-м в штате Небраска жук нанёс огромный ущерб картофелеводам. В 1859 году он добрался до штата Колорадо. Ущерб, нанесённый им, был столь велик, что жука назвали колорадским.

В конце XIX века вместе с грузами по океану жук попал в Европу. Первыми с ним познакомились в 1877 году жители немецких пригородов Мюльхайма и Лейпцига. Тогда с жуком удалось справиться.

В 1878-м жук появился на северо-востоке Польши. Жука удалось вовремя заметить и ликвидировать. Однако уже в 1918-м он попал во Францию и, несмотря на все усилия французов, довольно быстро распространился практически по всей Европе, обойдя Англию, то ли в силу непригодного для жука климата, то ли благодаря службе карантина растений. Говорят, что в Англии колорадского жука и теперь нет.

К началу Второй мировой войны, несмотря на повышенную обработку полей пестицидами, колорадский жук добрался до СССР.

© 2009 Jupiterimages

В летние месяцы продвижению жуков благоприятствуют жара и ветер. Жуки прекрасно летают, но только в жаркую погоду. По утрам, вечерам, в прохладные дождливые дни они ползают по огороду, как сомнамбулы…

В 1949 году жуки оккупировали сначала Львовскую область, потом перебрались в Белоруссию, их обнаружили в Брестской, Гродненской и Волынской областях. Затем они добрались до России… А сейчас дошли уже до Сибири.

Годом их массового залёта из Венгрии и Чехословакии на Украину считается 1958 год.

На сегодняшний день именно колорадский жук - самый опасный вредитель картофеля. Он может снизить урожай на 60-80%, а то и полностью его уничтожить. За месяц один жук способен съесть до 5 г листовой массы, а личинка жука - до 1 г.