© 2011 Thinkstock 

9 октября 1874 года в Берне представителями 22 стран, в том числе и России, был учреждён Генеральный почтовый союз. Можно смело сказать, что в мире почти нет людей, кто хотя бы однажды не пользовался услугами почты, отправляя или получая корреспонденцию. Практически в каждой стране есть Музей почты и свои почтовые традиции.

Но время безжалостно внесло изменения в традицию обмена информацией. Например, письмо-треугольник или письмо в конверте с революционной символикой давно стали раритетами и их, как и старинные открытки, продают в антикварных магазинах.

Сорок лет назад у бумажного письма появился конкурент — электронное письмо. И, знаете ли, есть что-то символическое в том, что День электронной почты отмечается 2 октября, а День почты на неделю позже — 9 октября.

Немного жаль, что обыкновенное письмо в конверте с маркой стало сегодня редкостью. И остались в прошлом томительное ожидание и проверка почтового ящика, который сегодня заполняется рекламным мусором, счетами и деловой корреспонденцией, а вместе с этим исчезла и радость получения долгожданного послания.

В магазинах уже не найти красивые почтовые наборы, давно ушли в небытие чернильные приборы, некогда украшавшие письменные столы. Было во всём этом что-то интимное. Может быть, поэтому пачки писем, перевязанные лентой или шнурком, хранились так долго, становясь фамильными реликвиями.


Как ни странно, но письма были и остаются предметом охоты историков, биографов и авантюристов, если они принадлежат перу известных людей. Со временем такие послания становятся литературными произведениями. Письма крались, часто сжигались, как улика, как тайна личной жизни, как то, к чему никто чужой не имел права прикасаться:

Прощай, письмо любви! прощай: она велела...
Как долго медлил я! как долго не хотела
Рука предать огню все радости мои!..
А.С. Пушкин "Сожжённое письмо"

Платон, безусловно, был прав, когда говорил, что письмо напоминает живопись и лекарство. Приближают письмо к живописи именно особенности почерка и эмоции. А то, что послание может лечить и убивать, понятно и без лишних объяснений.


Конечно, у писем долгая история: они писались на бересте и на дорогой бумаге, им посвящали мысли, планы и чувства. Недаром многие поэты и художники изображали их на своих картинах. Поэты называли свои стихи письмами, подчеркивая особую лиричность произведения. Пожалуй, самым известным был голландец Ян Вермеер (1632-1675) и его полотна "Девушка, читающая письмо" (1657) и "Женщина, пишущая письмо" (1665-1966). Интересна работа и Ротари Пьетро Антонио (1707-1762) "Читальщицы".

Интересно, что в XVII веке мужская переписка больше носила деловой характер. При этом считалось, что женщина может писать и получать только любовные послания. Практически у каждой состоятельной женщины была своя личная печать, для сохранения написанного от посторонних глаз.