© 2011 Thinkstock 

Только-только запахло весной, зима, морозы и метели ушли в прошлое, где-то затренькала капель о подоконник, значит, пора подумать о хлебе насущном.

По древнему поверью с приходом весны и пробуждением природы просыпается от зимней спячки и сам Водяной. За долгую холодную зиму, когда вода была скована твердым, как камень, льдом, дедушка Водяной очень проголодался. Пробудившись, Водяной сразу не прочь подкрепиться чем-нибудь. А потом он пойдет оглядывать свое водяное хозяйство: все ли в порядке, кто и как тяжелую зиму пережил, где что и починить надо будет – лишнюю протоку проложить, русло почистить, сонную рыбу, лягушек и прочее от сна разбудить.

3 апреля весь честной народ должен был чествовать коварного духа. Этот праздник - осколок очень древнего обряда. Часто день этот называли Водополом, Днем Водяного, Именинами Водяного или Никитой Водополом, но суть от этого не менялась. Надо было как можно лучше встретить этого паршивца, а с ним русалок и всю водную живность-нечисть.

Кстати, от них зависят спокойствие и достаток в новом году. Так как Водяной - главнокомандующий не только всея воды, но и урожая на весь год.

А рыба? А речные пути – переправы? А всесокрушающие половодья?

И это тоже его епархия. Поэтому задобрить Водяного, заручиться его поддержкой на весь год надо всенепременно. И накормить старика до отвала.

И народ не скупился – где лошадь в воде утопят, где корову не пожалеют, а то и масло в большом количестве в реку выливали. Лошадь, правда, покупали самую что ни на есть худую, у цыган. Если Водяной оставался доволен, то целый год был смирный, стерег рыбу, переманивал к себе щук, сомов и лещей из других рек, спасал рыболовов от бури и потопления, не путал неводы и бредни, свиту свою заставлял урожай обильно обихаживать.

Но справедливости ради стоит отметить, что Водяной – старик довольно робкий, а смелый только в своем царстве, в омуте. И там, если осерчает, хватает купальщиков за ноги и топит их, особенно таких, которые ходят купаться без креста или же не в указанное время, позднею осенью. А также девушек щекочет за пятки.


Водяного иногда обманывали. Вспомним, как у Пушкина попадья советовала своему незадачливому мужу – заставь, мол, Балду дань у Водяного за три года забрать. А ведь поверил старик, в итоге все отдал, до копеечки.

Проснувшись и насытившись, Водяной на радостях уходит в загул. Тогда в половодье от весеннего таяния снегов или от долгих проливных дождей реки выходят из своих берегов. Дикая необузданная сила ломает мосты, рушит плотины и мельницы, топит целые деревни, сметая все на своем пути. Вот это по-нашему, думали древние славяне, сравнивая такую необузданность со свадебным разгулом. Считалось, что половодье - это когда водяные подпили на свадьбе, предались буйному веселью и пляскам и в хмельном угаре разрушили все встречные-поперечные преграды.